เยื่อเลือกผ่านจะยอมให้เฉพาะน้ำซึมผ่านเท่านั้น และจะไม่ยอมให้อนุภาคภายในละลายไป ลองสังเกตรูปประกอบข้างบนจะเห็นว่าของเหลวทางซ้ายมือมีความหนาแน่นน้อยกว่าของเหลวในช่องขวามือของเยื่อ A semi-permeable membrane allows only water to pass and not the particles dissolved in it. The liquid on the left of the membrane contains fewer per volume unit than the liquid on the right of the membrane.